第６６回 上原今日子、悲願のＳＰＺベルト初戴冠

ＳＰＺの２０１６年はお正月、１月５日の新日本ドーム大会からスタートした。男子団体の最大手のドーム興行の翌日で「男対女のドーム興行戦争」と騒がれたが、無事に超満員札止めとなった。

第２試合は小川ひかる、富沢レイの「関節技使い同士なんだけど普段はあまりタッグを組まない２人」と、マリア・クロフォード、ウェイン・ミラーのＥＷＡ軍が激突。４人とも極め技を得意とするので、試合はレスリングの奥深くへ入り込み、３０分タイムアップドロー。お屠蘇気分を吹き飛ばす激闘に５万人超の観衆は拍手を送った。

「はー、１期生のあたしたちがドームで休憩前なのねぇ」

今回の目玉は「死闘！３大シングルマッチ」なので、秋山沢崎のタッグチームは割を食って、第３試合での登場。それでも相手はドリュークライ、ユーリ・スミルノフのＥＷＡの強豪である。連係プレーで勝った秋山沢崎が有利に進め、最後は沢崎が必殺のタイガースープレックスでスミルノフを仕留めた。ここで休憩。

休憩明けの第４試合は伊達遥対ハイブリッド南のシングルマッチ。今回は南利美、新咲祐希子はヒザの負傷で欠場。なので後半はシングルマッチを３連発というカード編成。

―とうとうここまできた。

ハイブリッド南は心中期するものがあった。雑誌や新聞で見た、姉さんを何度もボコボコにした張本人が目の前にいる。やっとシングルで戦えるところまでポジションを上げてきた。

だが伊達もこういうときは怖い。ハイブリッドは関節技を狙うのだが伊達はロープ際で闘って、絶好機をつくらせない。逆にハイブリッドが徐々に追い込まれて、

がすっ！

鋭いＳＰＺキック一閃。

「なっ・・・・」

前のめりにマットに崩れ落ちる。ハイブリッド南はこの一撃で動けなくなった。１８分１６秒、フォール負け。

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セミファイナルは草薙みこと対吉田龍子。元ＳＰＺ王者同士の戦い。次の挑戦権のことを考えるとお互い負けられない。しかし試合中に突如吉田が足首を痛めるアクシデント。異変を察知した草薙がサッとコブラツイストを決めてギブアップを奪った。勝負タイム１３分１秒。やや不完全燃焼な試合だった。

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メインは永沢舞対上原今日子のＳＰＺタイトルマッチ。

３期生の上原、ＳＰＺの中で人気実力ともトップクラスなのだが、絶対的な大技がないことと、追い込まれるともろい面が災いして、ＳＰＺのベルトに縁がない状態が続いている。が、今回挑戦する相手は過去のシングル戦績では分のいい永沢なので、上原はチャンスと考えベルト獲りに挑んだ。伊達とのコンビを解消して団体のトップを狙ってからは思い通りに行かない苦難の日々が続き、１期生２期生の伊達草薙といった化け物連中には勝てず、後輩の永沢、吉田にＳＰＺベルト獲得では先を越されていたので、このチャンスは絶対ものにすると入れ込んでいた。

「かわいそうだけどこれでおわリッ！」

中盤、上原がフライングニールキックで勝負に出る。しかし永沢もノーザンライト、ジャンピングニーで反撃。

「これでどうだ！」

上原がドラゴンスリーパーでしめあげる。鍛え上げられた腕が永沢の意識を漂白してゆく。永沢はかろうじて右足をロープにかけたがぐったりとしていた。

―詰めを間違わなければ、勝てる。

上原は長年の得意技、フェイスクラッシャーで永沢の顔面をマットに叩きつける。躍動感あふれる攻撃だ。

ワン、トゥ・・

しかしニアロープ、良く見ていた永沢がサードロープに足をかけた。意識もうろうとする中永沢は必死にタイガードライバーで反撃。

これをカウント２でクリアした上原はすばやく組み付いて、右腕で永沢の首を、左腕で永沢の左足をフックしてそのまま担ぎ上げてさらにジャンプを加え、永沢を頭からマットへ突き刺した。上原があまり見せない奥の手、フィッシャーマンバスターが炸裂。これで永沢の意識は闇に落ちた。

「ワン、トゥ、スリッ！」

阪口レフェリーの手が３つマットを叩いた。

「ヨッシャー！」

勝負タイム２４分４４秒、第１５代王者誕生。男女問わず幅広い上原ファンの声援がドームを震わせる。

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ＳＰＺ世界選手権（６０分１本勝負）

○上原今日子（２４分４４秒、フィッシャーマンバスターからの片エビ固め）永沢舞×

第１４代王者が初防衛に失敗、上原今日子が第１５代王者になる

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今野社長からベルトを受け取る上原、しかし上原はベルトを腰に巻かずに肩にかけた。

「今日は、ファンの皆さんのおかげで勝てました。応援ありがとうございました。でも、自分の中では、伊達さんに勝って、真のチャンピオンだと思っていますので、来月、伊達さんに勝ったときにベルトを巻きたいと思います」

かつてタッグを組んだときに伊達遥の恐ろしさを存分に見ていて、この人に勝たない限りはチャンピオンの資格はない、そう考えていた上原なりのこだわりであった。

「いやかいせつの小川さん、ますますこの団体のトップ争いは混沌としてきましたねぇ」

「そうですね。伊達さん、草薙さん、吉田選手、今戦った永沢選手と上原選手。この５人は試合の流れ次第でいつチャンピオンになってもおかしくないですから。これからハイブリッド選手や新咲選手も割って入ってきますから、これからもっとこのリングは面白くなりますよ」

「ありがとうございました、かいせつはＳＰＺの「関節キラー」小川ひかる選手、実況は私、森がお送りいたしました」

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試合後の青コーナー側控室。

「かんぱーい」

５日前に２０歳になったタイミングでベルトを獲ってしまうタイミングのよさ。上原はカップに注がれたビールに少しだけ口をつけた。

「今日子ちゃん、おめでとう！」

秋山沢崎がビールを上原に頭からかける。

「ぶっ、ちょっと、目に・・・入って」

「いっぺんこれ後輩にやってみたかったのよ、でも草薙さんイメージ的にあわないし、未成年の選手にやったらアレだから」

「上原さん・・・その・・・来月・・・たぶん横浜で当たると思うんだけど・・・よろしく・・」

伊達が祝福の言葉？をかける。

「はい、今度こそ負けませんからね。そのために練習してますから」

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１月シリーズは最初にドーム大会があって、そのあと地方をサーキットする展開。最終戦は山梨カイメッセ大会。メインは上原今日子対秋山美姫のカード。昨夏のＳＰＺクライマックスでは不覚をとっている相手だったので上原はガンガン攻めて、関節大逆転の隙を与えぬまま攻めて、ジャーマンで秋山を葬った。

「伊達さんに勝つまでは負けられませんよ」

こうして１月シリーズは幕を閉じた。

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「今のままじゃいけないかなって思うんです、私もう強くなれないんでしょうか・・・」

さすがに明るい永沢も、ＳＰＺベルトを２回も手に入れながら翌月に他人に明け渡すとあっては落ち込む。社長はなんとか永沢を励ました。