第２０９回 菊地理宇の２ヶ月天下

１５年目５月。
ＳＰＺ９期生でＳＰＺタッグ王者のガイア小早川に写真集のオファー。初めてだったので依頼を受けた。かくてガイア小早川のファースト写真集「ＡＩＺＵ」が発売された。一部のファンは騒然となったらしい。

５月シリーズ「２０２３バトルカデンツァ」がスタート、。スターライト相羽は右ひざ負傷で欠場となった。

第５戦岡山大会メインでビューティ市ヶ谷対ハイサスカラスのＡＡＣ選手権。２ヶ月連続で組まれたこのカード、、ハイサスカラスが死にもの狂いで市ヶ谷にぶつかっていった。昨年１２月にベルトを奪われてからというものの、メキシコの英雄のプライドはズタズタであった。この執念が通じたのか、ジャーマンが決まりビューティ市ヶ谷、頭を押さえてもがき苦しむそこをー

ムーンサルトプレス！

２５分２０秒の激闘の末、ハイサスカラスがようやくＡＡＣベルトを取り返した。

第７戦新潟大会、、メインはあばしりタッグ戦。エレン、ヘレンのニールセン一族に挑むのはギムレット美月、キューティー金井のタッグ。しかしニールセン一族のコンビプレイについていけず、ギムレット美月が合体パワーボムに敗れてしまった。

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最終戦横スペ大会、メインイベントで王者菊池に挑むのは、団体内最強といわれているスイレン草薙。

「もうしっかり充電しました。勝ってＳＰＺベルトを取り返します」

スイレン草薙、１月にＳ相羽に敗れて王座転落後、４ヶ月ぶりにタイトル挑戦に名乗りを上げた。菊池が勝って防衛する確率は低いというのが大勢の見方であった。

例によって走りこんでのドロップキックでペースをつかもうとする菊池、スイレンはアームホイップからスリーパーという流れで序盤は組み立てる。
菊池、スイレンのストレッチプラムで痛めつけられ、バックドロップで投げられるといった苦しい展開、しかしー

「あたしが勝つんだから！」

菊池ムーンサルト、スイレンカウント２で返す。
スイレンサソリ固め、しかしこれはロープに近い。そして、

「勝たせていただきます」

スイレン草薙流兜落し、ここで発動！なんとかカウント２．８で返す菊池。そして菊池も最後の力を振り絞って反撃。

エルボー、カウント２で返すスイレン。
菊池ダイビングプレス、カウント２．８でなんとか返すスイレン。

菊池、スイレン越えの予感が漂うが、菊池、勝負をかけた２度目のムーンサルトはスイレンが転がってかわした。壮絶な自爆。

「あぁああ･･･」

腹を押さえてもがき苦しむ菊池。なんとか立ち上がったところを狙って・・・
スイレン延髄斬り、菊池の頭を的確に捉える。バッタリと倒れる菊池、覆いかぶさるスイレン。これでカウント３が入った。勝負タイム２６分４５秒。

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ＳＰＺ世界選手権

スイレン草薙（２６分４５秒、延髄斬りからの片エビ固め）菊池理宇

４０代王者が２度目の防衛に失敗。スイレン草薙が４１代王者となる

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スイレン草薙がベルト奪還。

「・・・何とか勝てたようですね。」

菊池は控室で涙ぐんだ。

「やる前は・・・ダメかもて思ってたけど・・・最後のほう、勝てるかも・・・しれないっ・・・て・・・」